搓捻，一词是由捻和搓两个汉字组成的，它最初的含义是利用手指或手掌的动作来纺或捻线。随着时代的演进，搓捻这个词汇逐渐的发展，含义也越来越多，比如现在搓捻的意思是：熟练地磨炼某种技巧或技艺。
搓捻一词最早可以追溯到中国唐朝，当时的诗人白居易在《琵琶行》中有云：“起手回音绕梁竹，九回肠断十分香。指挥满珂敲冰水，坐引红蕖凝夜光。搓捻绿绮为君裁，薄媚娇鸾舞袖长。”这里的搓捻指的是用手指调整琵琶的弦。
在中国历史上，搓捻一词还出现在元朝齐己的《梦江南·翡翠山房话旧》中，描写了一位叫做韩元吉的女子追求诗歌和书法的故事。韩元吉小时候曾经搓捻过父亲的书法作品，形成了自己爱好书法的习惯和兴趣。
到了现在，搓捻的含义更加丰富，不仅可以用于形容技艺或技巧，也可以形容某种思维状态或感情纠结。所以，可以说搓捻这个词汇所包含的内涵是随着时间的推移而不断变化的，它也成为中华文化的瑰宝之一。
