鸦片战争，发生于中国清朝道光元年（1839年）至咸丰三年（1861年）之间，是中国近代史上最重要的一件事件之一。该战争爆发於18世纪末19世纪初大清国因对外开放而遭遇的一系列挫折，更准确来说是对清王朝中国式近代化道路失败的一次反思。
乾隆年间，中英贸易问题加剧。由于清政府采取“闭关锁国”的政策，使得英国大量销售的纺织品找不到市场。因此，英国从印度向中国走私鸦片，在中国创造巨大的贸易顺差，导致中国财政大量流出，严重危及国家安危。当时中国封闭自守政策的体制下，清政府的应对十分被动，最终爆发了鸦片战争，中国元气大伤，签订了不平等的《南京条约》，将香港割让给英国，特种经营权下放到各国手里，使中国进入“半殖民地”时期。
鸦片战争是一场现代化的战争，英国使用先进的轮船、火器装备，而中国则没有先进的兵器和战争技术。中国输掉了这场战争，不仅失去了地盘，更失去了自主贸易权利和对外决策的独立意识。从此，中国沦为西方列强掠夺的对象，半殖民地化局面深度影响了中国几代人的命运。
鸦片战争不仅仅是一场战争，更是一场历史文化遗产。在随后的中国近代化历程中，鸦片战争也成为了一面镜子，中国人开始深刻反思自己的文化和现代化路径，这场战争的影响一直流淌至今。
