当代艺术作为一个相对较新的概念，其认知与接受度在不同地区、不同时代有着较大差异。当开端只是繪畫或雕塑作品到如今计算机生成、数字媒体等多元表现形式，和涉及到的艺术领域也广泛到流行文化、设计、社交媒体等等。这种领域的不断扩大也导致了对于当代艺术界该遵循的原则的争议不断。
当代艺术是文化的一份子，有它独立于商业领域媒介、许多自己领埊的特别媒介，但同时也与经济联系十分密切。市场的状况则是更显著的，许多当代艺术的价格以天价而闻名，媒体的关注也向此倾斜，企业和私人也都竞相投资，艺术场馆、拍卖行也早已从此中获益颇丰。
那么当代艺术的价值是否在于它的奢华感、与时尚产业的关联，还是在于它所传递的文化信息、社会意义？这一争议持续到现今，如何去评价当代艺术更需要考虑作品本身的真正创新与内涵。只有优秀的当代艺术作品才有可能逾越时代的界限，长久存在于人类的审美记忆之中。
